Am 23. Januar 2012 kam es um 04:59 Uhr MEZ auf der Sonne zu einem gewaltigen Aktivitätsausbruch über der aktiven Region 1402. Die Eruption der Klasse M9 ist eine der heftigsten ihrer Art der letzten Monate. Die erwartete Sonnenwind-Schockwelle bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von 2.200 km/s durch den interplanetaren Raum und traf am 24. Januar um etwa 16 Uhr MEZ auf das Erdmagnetfeld. Messstationen verzeichnen weltweit eine deutlich erhöhte geomagnetische Aktivität.

Forscher erwarten in den folgenden Stunden starke Aurora-Erscheinungen über den Polargebieten der Erde, die unter Umständen auch in gemäßigteren Breiten zu beobachten sein könnten. Interessierte Beobachter in dunklen und wolkenfreien Regionen sollten einen geeigneten Standort mit freier Sicht in Richtung Norden aufsuchen und nach Polarlichtern Ausschau halten.  

Am 3. Januar 2012 durchquert die Erde eine interplanetare Staubwolke. Dabei werden zahlreiche winzige Trümmer in die Erdatmosphäre eintreten und ein winterliches Sternschnuppen-Feuerwerk entstehen lassen.

Der Mond geht in diesem Jahr erst etwa um 3:30 Uhr unter. Somit stehen bis zum Anbruch der Morgendämmerung nur knapp 3 Stunden Dunkelheit zur Beobachtung der Quadrantiden zur Verfügung.  

Mit jedem neuen Monat gibt es etwas anderes am nächtlichen Himmel zu beobachten. Hier finden Sie eine aktuelle Übersicht zu den Ereignissen am Sternhimmel, den Beobachtungsmöglichkeiten der Planeten und anderer kosmischer Objekte im Januar 2012.  

Wenn sich der Mond wenige Tage von seiner Neumondstellung entfernt befindet und seine Phasengestalt eine schmale Sichel zeigt, ist häufig auch ein Blick auf seine dunkle Seite möglich. Der von der Erde aus sichtbare Anteil seiner Nachtseite erscheint dann in einem ungewöhnlich fahlen Licht.

In den kommenden Tagen kann die schmale abnehmende Mondsichel in der Morgendämmerung über dem Südost-Horizont aufgefunden werden. Am 23. begegnet sie dem flinken Planeten Merkur.  

Am 22. Dezember 2011 erreicht die Sonne auf ihrer scheinbaren Bahn am Himmel um 06:30h MEZ mit einer Deklination von -23,5° den niedrigsten Stand des Jahres. An diesem Tag ist auf der Nordhalbkugel der helle Tag am kürzesten, die Nacht hingegen am längsten. Das Ereignis bezeichnen wir als Wintersonnenwende oder Winteranfang.

Da die Sonne an diesem Tag den Winterpunkt erreicht und damit auch ihren niedrigsten Stand einnimmt, werden die folgenden Tage wieder länger und die Nächte dementsprechend kürzer. Sonnenliebhaber können von nun an also wieder aufatmen.