Die Struktur des Universums baut sich grundlegend auf verschiedenste Sternsysteme auf.

Art	Bestandteile
Sternsysteme	- Einzelsterne (Sonne) und Untersysteme - Doppelsterne - Mehrfachsternsysteme - Sternhaufen (offene u. kugelförmige) - interplanetare und interstellare Materie
Galaxien	- Sternsysteme - Gas- und Staubwolken - intergalaktische Materie (Kraftfelder, ionisierter Wasserstoff, Neutrinos) - dunkle Materie
Galaxienhaufen	- Galaxien (reguläre, irreguläre) - Galaxiengruppen (Lokale Gruppe) - Galaxienhaufen (Virgo-Haufen) - Superhaufen (homogen, isotrop, keine größeren Strukturen)

Galaxien besehen aus mehreren Millionen bis Milliarden Sternen (Einzel-, Doppel-, Mehrfachsternen, Sternhaufen), interstellarem Staub und Gas und aus dunkler Materie. Bekannte Galaxienarten sind Spiral-, Balken-, irreguläre und elliptische Galaxien.

Aufbau

- diskusähnliche Scheibe
- hohe Sternkonzentration im Zentrum
- kugelförmige Umgebung (Halo) enthält Kugelsternhaufen (sehr alt)
- offene Sternhaufen in der galaktischen Ebene (jünger)

Bewegung der Sterne

- frühere Annahme: differentielle Rotation um das galaktische Zentrum (äußere Sterne langsamer)
- neueste Erkenntnisse: äußere terne fast genauso schnell ("Dunkle Materie" im Halo hält Milchstraßensystem gravitativ zusammen)
- Sonnengeschwindigkeit: 220-250 Mio km * s^-1
- Zeit für einen Umlauf: 220-250 Mio Jahre