Am Montag, den 9. Mai 2016 überquerte Merkur in den Nachmittagsstunden die Sonnenscheibe. Der letzte in Mitteleuropa vollständig beobachtbare Merkur-Transit ereignete sich bereits 13 Jahre zuvor - am »7. Mai 2003.


Die winzige Silhouette des inneren Planeten Merkur bewegte sich innerhalb von knapp 8 Stunden vor der Sonnenscheibe von Ost nach West (rückläufig) hinweg, da er sich in unterer Konjunktion befand.

Christoph Rollwagen

Am Montag, den 9. Mai 2016 überquerte Merkur in den Nachmittagsstunden die Sonnenscheibe zum ersten Mal wieder seit 2006. Das Bild zeigt die Silhouette des kleinen inneren Planeten vor der sehr viel größeren Sonne im Hintergrund, sowie den Umriss eines herannahenden Passagierflugzeugs, das zufällig das Sichtfeld kreuzte.

Der minimale Abstand von Merkur zur Mitte der Sonnenscheibe betrug bei diesem Durchgang 318,5 Bogensekunden, bzw. 5'18,5". Der scheinbare Sonnenradius umfasste an diesem Tag 15'50,4". Das dunkle Merkurscheibchen beschrieb somit eine recht lange Sehne, die weitestgehend über der südlichen Hälfte der kreisförmigen Sonnenscheibe lag.

Das Merkurscheibchen benötigte zu Beginn sowie am Ende des Transits jeweils 192 Sekunden zum Überqueren des Sonnenrandes.

Von Nord- und Westeuropa, den Küstenstaaten Westafrikas, nordöstlichen Bereichen Nordamerikas, fast dem gesamten Gebiet Südamerikas sowie vom Atlantik und der nördlichen Polarregion aus konnte der gesamte Verlauf dieses recht seltenen Ereignisses beobachtet werden. In weiten Teilen Afrikas und Asiens war nur der Anfang des Ereignisses zu beobachten, die Sonne ging dort bereits vor dem Ende des Transits unter. Dementsprechend konnten Beobachter in der westlichen Hälfte Nordamerikas einschließlich Alaska und dem Pazifischen Ozean nur das Ende des Merkurdurchgangs miterleben, da das Ereignis für diese Regionen bereits vor Sonnenaufgang begonnen hatte.


Im deutschsprachigen Raum ging die Sonne etwa zur Zeit des Austritts unter. Im Nordwesten Deutschlands bestanden gute Chancen, dass der Transit bei klarem Himmel bis zu seinem Ende vollständig beobachtet werden konnte. Östlich einer gedachten Linie von Frankfurt (Oder) über Chemnitz und Nürnberg bis zum Bodensee ging die Sonne bereits vor dem vollständigen Austritt der Merkursilhouette unter.

Ereignis	Zeit in MESZ	Position (Winkel)
1. Kontakt	13:12:19 h	83,2°
2. Kontakt	13:15:31 h	83,5°
Mitte (Maximum)	16:57:25,9 h	153,8°
3. Kontakt	20:39:14 h	224,1°
4. Kontakt	20:42:26 h	224,4°
geozentrische Phasen des Merkur-Transits vom 9. Mai 2016

Die obere Tabelle liefert nähere Angaben zu markannten Ereignissen des Merkur-Transits vom 9. Mai 2016. Die für jeden Kontakt angegebenen Positionswinkel des Planeten gelten entgegen dem Uhrzeigersinn ausgehend vom Nordpol der Sonne. Insgesamt dauerte dieser Durchgang 7 Stunden und 30 Minuten.

Die Zeit- und Positionsangaben beziehen sich auf den Mittelpunkt der Erde (geozentrische Angaben). Aufgrund des veränderten Sichtwinkels für verschiedene Beobachtungsorte auf der Erdoberfläche kann das Merkurscheibchen von 12 Bogensekunden Durchmesser um bis zu 16 Bogensekunden von der hier angegebenen Position abweichen. Auch die Kontaktzeiten unterscheiden sich von den geozentrischen Angaben um bis zu mehrere Minuten.

Die folgende Tabelle enthält Angaben zu den genauen Kontaktzeiten in Mitteleuropäischer Sommerzeit (MESZ) für verschiedene Beobachtungsorte mit ihren geographischen Koordinaten. t1, t2, t3 und t4 geben die Zeiten für die jeweiligen Kontakte an. Die Angabe tM markiert die Mitte (maximale Phase) des Transits, wenn der Planet den minimalen Abstand zum Zentrum der Sonnenscheibe hat.

Ort	n.B.	ö.L.	t1	t2	tM	t3	t4
Berlin	52°29'	13°29'	13:12:07h	13:15:19h	16:55:59h	20:37:21h	20:40:33h
Zürich	47°22'	8°32'	13:12:15h	13:15:26h	16:56:02h	20:37:19h	20:40:32h
Wien	48°12'	16°22'	13:12:05h	13:15:16h	16:55:55h	-	-
genaue Kontaktzeiten (t) in MESZ des Merkur-Transits vom 9. Mai 2016 für verschiedene Orte mit Angabe der geographischen Koordinaten

Es wird empfohlen, solche Ereignisse mit Teleskopen mit einer 50- bis 100fachen Vergrößerung zu beobachten, da das Merkurscheibchen während eines Mai-Transits nur 1/158 des Sonnendurchmessers ausmacht und somit mit dem bloßen Auge nicht zu erkennen ist. Natürlich muss das Teleskop mit sicheren Filtern ausgestattet sein. Die visuellen und fotografischen Erfordernisse zur Beobachtung sind identisch mit denen der herkömmlichen Sonnenbeobachtung. 

Die nächsten Transite des Planeten Merkur werden am 13. November 2032 und am 7. November 2039 zu beobachten sein. Ein noch seltener auftretender Mai-Transit des Planeten Merkur wird erst wieder am 7. Mai 2049 stattfinden.