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Globaler Verlauf der zentralen Zone der ringförmigen Sonnenfinsternis vom 31. Mai 2003

Am letzten Tag im Wonnemonat Mai des Jahres 2003 fand eine ringförmige Sonnenfinsternis statt, die in Deutschland als partielle Finsternis zu beobachten war, wobei der Bedeckungsgrad in Norddeutschland über 84% betrug.

Angesichts ihrer geometrischen Eigenarten war diese Sonnenfinsternis ein besonders außergewöhnliches Himmelsereignis. Normalerweise verläuft die Region, von der aus eine ringförmige Sonnenfinsternis als solche beobachtbar ist auf der Erdoberfläche von West nach Ost. Bei dieser Finsternis, deren ringförmige Phase weit im Norden sichtbar wurde, war dies jedoch nicht der Fall.

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Die Region, von der aus die ringförmige Sonnenfinsternis vom 31. Mai 2003 zu beobachten war, wanderte auf der Erdoberfläche untypischerweise von Ost nach West, weil der Zentralbereich des Mondschattens erst über den Nordpol der Erde hinwegzog und dann die Erdoberfläche streifte.

Aufgrund der Neigung der Erdachse war die nördliche Polarregion Ende Mai der Sonne zugekehrt. Am geographischen Nordpol herrschte zu dieser Zeit der ständige Polartag, die Sonne ging dort also nicht unter. Die Spitze des Kernschattenkegels des Mondes zog über den Nordpol der Erde hinweg, der zentrale Halbschattenbereich, von dem aus die Finsternis ringförmig erschien, berührte die Erdoberfläche nur marginal, strichüber den Erdball also nur kurz hinweg und verschwand dann wieder in den Weltraum. Da das zentrale Gebiet dieser Finsternis jenseits des Erdnordpols lag, strich der Mondschatten also von Ost nach West über die Erdoberfläche.

Wie bereits erwähnt, berührte der zentrale Mondschatten die Erdoberfläche nur kurz und zudem weit im Norden. Seine flache tangentiale Lage bildete eine extrem langgezogene Fläche auf der Erdoberfläche ab. Es kommt nur sehr selten vor, dass ringförmige Finsternisse, wie in diesem Fall, von einem Gebiet mit mehr als 1100 km (!) Durchmesser zu beobachten sind. Dennoch war der Schattenpfad außergewöhnlich kurz, da der Mondschatten nur kurz auf der Erdoberfläche verweilte. Die genannten Abnormitäten begründen die ungewohnte Form des Schattenpfades dieser Finsternis.

In dem betreffenden Gebiet stand die Sonne zur ringförmigen Phase extrem tief am Horizont, am südlichen Rand der Zone ging die Sonne während dem Maximum gerade auf. Sofern das Wetter eine Beobachtung überhaupt zuließ, war ein schmaler roter Sonnenring zu beobachten, der nur wenige Grad über dem Horizont hell leuchtete - ein mit Sicherheit hochinteressanter Anblick. Leider war dieses Spektakel nur für wenige Beobachter zu beobachten.

In Deutschland war diese Finsternis ab Sonnenaufgang als partielle Finsternis zu erkennen. Je nach Beobachtungsort trat die maximale Bedeckung kurz nach oder kurz vor dem Aufgang unseres Zentralgestirns ein. Nordöstlich der Linie Aachen - Stuttgart - Innsbruck wurde die maximale Phase nach Sonnenaufgang erreicht. Je weiter nordwestlich sich der Beobachter befand, desto stärker wurde die Sonne durch den Mond bedeckt.

In Wien betrug der Bedeckungsgrad, der die Abdeckung der Sonnenscheibenfläche durch den Mond (also nicht des Durchmessers, wie auf der Karte zu finden) angibt, maximal mehr als 76%, in München bei Sonnenaufgang 78%, in Prag fast 79%, in Dresden und Chemnitz 80%, in Berlin, Halle, Erfurt und Frankfurt/M. ca. 81 %, auf der Insel Usedom, an der Müritz, in Braunschweig und Köln 82%, in den Hansestädten Hamburg und Bremen, sowie in Osnabrück und Münster 83%, in Emden und Amsterdam 84% und auf den Ost- und Nordfriesischen Inseln, sowie in Dämemark sogar noch etwas darüber hinaus.

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Aufgang der bereits partiell verfinsterten Sonne am 31. Mai 2003 über dem Nordost-Horizont - die angegebenen Zeiten gelten für Potsdam - zur Zeit der maximalen Verfinsterung der Sonne um 05h28 MESZ befand sich das Zentralgestirn nur knapp 4° über dem Horizont - schon wenige Wolken konnten die Beobachtung dieser Finsternis unmöglich machen

Ort	Aufgang	B	Maximum	B	Höhe	Ende	Höhe
	MESZ	%	MESZ	%	°	MESZ	°
Amsterdam	05:27	77	05:33	84	0	06:30	7
Berlin	04:52	22	05:28	81	4	06:27	12
Brüssel	05:37	78	-	-	-	06:28	6
Dresden	04:58	36	05:26	80	3	06:25	11
Emden	05:12	49	05:33	84	2	06:31	9
Erfurt	05:09	54	05:27	81	2	06:26	10
Frankfurt/M	05:23	77	05:28	81	0	06:25	8
Hamburg	05:00	29	05:32	83	3	06:30	11
Hannover	05:07	46	05:30	83	2	06:28	10
Köln	05:26	79	05:30	82	0	06:27	7
München	05:20	77	05:23	78	0	06:20	8
Nürnberg	05:16	70	05:25	80	1	06:23	9
Potsdam	04:54	25	05:28	81	3	06:27	12
Prag	05:00	42	05:24	79	2	06:23	11
Saarbrücken	05:33	76	-	-	-	06:24	6
Stralsund	04:43	6	05:31	82	5	06:30	13
Wien	05:00	49	05:20	76	2	06:19	11
Zürich	05:35	66	-	-	-	06:21	6
Tabelle: Zeitangaben für deutsche und nahegelegene europäische Großstädte zur Beobachtung der partiellen Sonnenfinsternis vom 31. Mai 2003 - B ist der Bedeckungsgrad der Sonnenscheibenfläche