In der Nacht vom 8. auf den 9. November 2003 kam es zu einem kosmischen Schattenspiel, das vor allem in Süddeutschland zu beobachten war. Der Norden Deutschlands lag zur Zeit des Ereignisses unter einer dünnen Wolkendecke. Der Mond durchquerte den Schatten der Erde und wurde dabei vollständig verfinstert.

Der Schatten der Erde ist unauffällig und tritt nur selten in Erscheinung. Dennoch gleicht er dem Schatten, den Objekte auf der Erdoberfläche werfen, wenn sie von der Sonne beschienen werden. Er erscheint als ein von einem blassen Rand umgebenes Dunkel, dass stets in die der Sonne entgegengesetzte Richtung weist. Der Kernbereich des Erdschattens reicht ungefähr 1,6 Millionen Kilomter weit in Form einer Kegelspitze in den Weltraum hinein - weit genug, um den im Schnitt 384.000 Kilometer entfernten Mond zu erreichen.

In der Nacht von Samstag auf Sonntag glitt der Vollmond durch den Schatten der Erde. Beobachter auf jedem Kontinent außer Australien konnten ein Ereignis beobachten, dass Astronomen als Mondfinsternis bezeichnen.

Auch die zweite Mondfinsternis des Jahres 2003 war somit wieder von Mitteleuropa aus zu beobachten. Im Gegensatz zur totalen Mondfinsternis vom 16. Mai 2003 war diesmal der gesamte Verlauf der Finsternis nachvollziehbar.

Der Mond befand sich zur Zeit des Ereignisses im Sternbild Widder. Der Mond erschien 12% kleiner als während der Finsternis im Mai des Jahres, da er sich nahe seiner Apogäumsposition befand, dem erdfernen Punkt auf seiner Bahn um unseren Heimatplaneten.

Die totale Phase der Finsternis dauerte mit 25 minütiger Länge jedoch nicht sehr lange an, da der Mond nur leicht in den Erdschatten eintauchte. Seine Bahn führte ihn durch den südlichen Bereich des Kernschttens der Erde. Zur Mitte der Totalität war der südliche Rand des Erdtrabanten nur 0,6 Bogenminuten, der nördliche Rand hingegen 23,4 Bogenminuten vom Rand des Kenschattens entfernt. Somit fiel diese Finsternis wesentlich heller aus als das Ereignis im Mai des Jahres.

Da die verschiedenen Bereiche der Mondoberfläche unterschiedlich tief in den Kernschatten eintauchten, war folglich auch eine starke Abnahme der Helligkeit der Mondoberfläche zur Mitte des Kernschattens hin zu beobachten. Der verfinsterte Mond wies scheinbar einen hellen Saum entlang seines südlichen Rands auf.

Die Halbschattenphase des Ereignisses begann am 8. November 2003 um 23h15 MEZ. Das Eintauchen des Mondes in den Halbschatten war jedoch erst frühestens ab Mitternacht nachzuverfolgen, da die Abnahme der Oberflächenhelligkeit der im Halbschatten der Erde befindlichen Bereiche der Mondoberfläche bei einer solchen Finsternis eher unauffällig ist.

Mit dem Eintauchen des Mondes in den Kernschattenbereich des Mondes um 00h32 MEZ am 9. November begann die partielle Phase dieser Finsternis. Nach und nach drang der Mond auf seiner Bahn um die Erde immer weiter in den Kernschatten der Erde ein, bis dieser dann um 02h06 vollständig verfinstert war.

Mira Public Observatory

Mond beim Eintritt in den Kernschatten der Erde - aufgenommen am 9.11.2003 vom Mira Public Observatory in Grimbergen (Belgien)

Der total verfinsterte Mond erschien jedoch nicht vollständig dunkel, wodurch erst der besondere Reiz der Finsternis entstand. Ähnlich wie bei einem Sonnenuntergang brachen sich in der Erdatmosphäre vor allem noch die roten Bereiche des Sonnenlichts und erhellten die Mondoberfläche, die sich schon im Kernschatten der Erde befand. Aus diesem Grund erschien die Oberfläche des Mondes in einem fahlen kupferroten, oder auffällig orange-farbenem Licht, je nach dem, wie tief sich der Himmelskörper im Kernschatten der Erde befand.

Bereits nach nicht einmal einer halben Stunde war die totale Phase um 02h31 MEZ wieder beendet. Ab diesem Zeitpunkt trat der Mond wieder sukzessive aus dem Kernschatten aus, die wiederum stattfindende partielle Phase endete um 04h05, der finale nicht beobachtbare Austritt aus dem Halbschatten beendete diese Finsternis um 05h22 MEZ.

Mira Public Observatory

Mond beim Austritt aus dem Kernschatten der Erde - aufgenommen am 9.11.2003 vom Mira Public Observatory in Grimbergen (Belgien)

Zur Mitte der Finsternis um 02h19 befand sich der Mond im Zenit über den Cape Verde Inseln im Atlantischen Ozean. Die gesamte Finsternis war von Europa, den meisten Teilen Afrikas und den östlichen Bereichen Nord- und Südamerikas zu beobachten. Bis zum Untergang des Mondes konnte der Beginn der Finsternis auch von weiten Teilen Asiens aus beobachtet werden. Für Beobachter der westlichen Teile Nord- und Südamerikas ging der Mond schon verfinstert auf.

Die November-Mondfinsternis des Jahres 2003 gehörte zum Saros-Zyklus 126. Sie war die letzte totale Mondfinsternis dieses bereits 234 Jahre andauernden Zyklus'. In der vorangegangenen Zeit konnten 13 verschiedene totale Mondfinsternisse diesem Zyklus zugeordnet werden. Die nachfolgenden 19 Finsternisse dieser Familie sind allesamt partielle Verfinsterungen mit abnehmender Dauer und Größenordnung.

	Eintritt des Vollmondes in den Kernschtten der Erde aufgenommen an der Universidad Complutense de Madrid am 9.11.2003 mit einer Nikon Coolpix 995 an einem Celestron 11" (f/6,3) mit einem 30mm-Okular © Universidad Complutense de Madrid
	Total verfinsterter Mond zur Mitte der Finsternis aufgenommen in Teheran (Iran) vom Nojum-Team am 9.11.2003 © Nojum (The Astronomy Magazine of Iran)
	Verfinsterter Mond kurz vor dem Ende der Totalität aufgenommen in Teheran (Iran) vom Nojum-Team am 9.11.2003 © Nojum (The Astronomy Magazine of Iran)
	Austritt des Mondes aus dem Kernschatten der Erde aufgenommen am Instituto de Astrofísica de Andalucía am 9.11.2003 um 04h04m35s © Instituto de Astrofísica de Andalucía
	Satellitenbild der Wetterlage am 9.11.2003 um 01h00 MEZ aufgenommen von der Infrarot-Kamera an Bord von METEOSAT am 9.11.2003 um 01h00 MEZ © Deutscher Wetterdienst
	Fotomontage von meheren Einzelaufnahmen der Verfinsterung des Mondes afokale Aufnahme mit einer Vivitar Digital Camera an einem 10" Atals Reflektor mit einem 25mm-Okular am 9.11.2003 in Knoxville, Tennessee (USA) © Robert McCoig Dies ist die erste Mondfinsternis, die ich fotografiert habe. Ich habe im Abstand von mehreren Minuten Bilder aufgenommen und sie dann zu einem Bild zusammengefügt.
	Selbstportrait während der Totalität am Lake Michigan aufgenommen in Two Rivers, Wisconsin (USA) am Lake Michigan am 9.11.2003 © Peg Staudenmaier Bei Temperaturen unter null Grad Celsius funkelten die Sterne besonders kräftig in der klaren Nacht während der totalen Phase der Finsternis.
	Satellitenbild der Wetterlage am 9.11.2003 um 01h00 MEZ aufgenommen im Primärfokus eines Celestron 11" Teleskops mit einer Nikon FE-2 Kamera auf Kodak Max 400 am 9.11.2003 © Jimmy Westlake Da meine frostigen Linsen während der Finsternis beschlugen und Nebel aufzog, bin ich sehr glücklich, überhaupt Aufnahmen angefertigt haben zu können. Die Farbe und Helligkeit der Finsternis waren uberwältigend.
	Fotomontage von drei Einzlbildern des verfinsterten Mondes auf seinem Weg durch den Kernschatten der Erde aufgenommen mit einer Coolpix 995 Digital Kamera an einem TeleVue TV-101 Refraktor in Caledon, Ontario (Kanada) am 9.11.2003 © Lauri Kangas Was für ein wundervoller Abend das war. Es war großartig, dieses Ereignis mit Freunden und Nachbarn zu verbringen. Mit -7°C war es sehr kalt, aber die Luft war ruhig und der Himmel war überaus klar. EIn großartiger Anblick die Milchstraße und den rötlich dämmernden Mond zur selben Zeit zu sehen!
	Fotomonatge des gesamten Verlaufs der Mondfinsternis aufgenommen mit einer Nikon 5400 Digital-Kamera an einem C8 am 9.11.2003 © Bob Sandy und Carmen Lang Noch nie zuvor konnte ich in einer Finsternis so viele Farben ausmachen.
	Satellitenbild der Wetterlage am 9.11.2003 um 01h00 MEZ aufgenommen von der Infrarot-Kamera an Bord von METEOSAT am 9.11.2003 um 01h00 MEZ © Deutscher Wetterdienst